作为人类，我们有一种渴望与其他人交往的本能。如果把一个婴儿放在一个摆着上百样有趣东西的房间里，他绝无例外的会把目光停留在他母亲身上，因为他的母亲是房间里的另一个“人”。正如埃里奇·弗洛姆所说，“对人与人之间相互融合的渴望是人类最强有力的奋斗原动力，它是一种最基本的激情，是一种使人类凝聚在一起的力量，从而形成氏族、家庭和社会。”
这种想要与人交往的冲动叫做“心情”。伴随着源源不断的爱，心情就成为一种发自内心的与他人接近的渴望。对心情愿望的实现会带来愉悦，否则就会带来痛苦、扭曲和悲伤。在很大的程度上，我们生活的成功与幸福就取决于能否很好地实现心情对于融洽人际关系的需要。
在丹尼尔·戈尔曼开创性的著作《情商》一书中，他发现在生活中的许多方面，善于人际交往(即有高情商)要比有良好的智力和技能重要得多。
我们的“情商”就是在家庭中形成的。家庭中的情感交流方式经过成年累月的积攒在我们的心灵上打下深深的烙印，它将决定我们在生活中与他人交往的方式。
一些与人相处之道相关的重要价值观念是不能从书本中学到的，比如互相尊重、平等待人、关心他人、宽容忍让等等。它们是需要到实际生活中去体验、观察、实践的。家庭正是学习并实践这些重要价值观念的主要场所。孩子的道德、情感和社会性的发展基本上是在家庭中进行的。可见家庭是爱的学校。
一个缺少爱的孩子可以在体格上发育成为成人，但他的内心世界却会停滞于不成熟、不健全的状态。倘若一个孩子在家庭中得到的不是爱，而是虐待或排斥，那么他或她在成长的过程中心灵就会受到扭曲，这些孩子就会成为社会的罪人。
正如美国人格教育家托马斯·立考纳所说：“爱是照亮人的成长的明灯。”
那么什么是爱?怎样才能得到它?它是如何产生的？又是从哪里来的呢？
首先，阐明爱的定义将会有助于上述的讨论。一种较好的定义是：“爱是一种生活的态度与实践，授益于他人并从中感受到快乐。”我们把这种爱叫做真爱。只有真爱才能满足心情的需求。
一个家庭会经受许多风风雨雨。你的家庭会经历高峰与低谷，健康与疾病，年轻与衰老，富足与贫穷。要想在这些变化中维系一个家庭，我们不能仅仅依赖于爱的情感。情感会受天气、激素水平与股市行情的影响，是变幻莫测的。真爱则需要道德的内容：做与不做，正确与错误，还有对他人的责任。如果你是一个拥有真爱的人，那么即使你自己感受不到爱，也会关爱他人。你会超越个人直接的需求，即使已付出多次仍会不断付出，并且忘记自己所做的一切而奉献更多。只有经过这样的磨练意志，你才会感受到最深层次的爱与快乐，而这正是心情的需要。
或许真爱的最佳例证就是父母之爱。想想那些疲惫的母亲在夜深的时候为孩子准备第二天上学用的书本与衣物；想想那些第二天要上早班的父亲，抱着发烧呜咽的孩子在夜里焦虑地走来走去。身为父母，或许你已经体会到这种爱，并认为这是你所知道的最崇高伟大的爱。毫不夸张地讲，真爱就是我们对自我的肯定与快乐的最大源泉。
一位妇女讲述了她家庭里真爱的经历：
我读了一本关于特丽莎嬷嬷和她关爱他人的书。书里讲她学会了为他人减轻痛苦，从而使自己的痛苦得到解除。一天早晨，我醒来后感觉不太好。起初，我想让家人帮我减轻痛苦。但后来想起书中的话，我就决定试着去减轻他人的痛苦。我敢担保他们中的一些人也象我一样感到疲惫、倦怠、焦虑与沮丧。当我试着帮助别人并表达我的善意时，我自己的痛苦就烟消云散化为了愉悦。这一天对我和对他们来说都是快乐的一天。这需要经过努力，但是很值得。
这位妇女通过关注他人的需要改变了自己和周围的人。她实践了真爱。如果你的家庭能围绕真爱运作，那么你们就有了成功与和谐的坚实基础。如果缺少了这一关键因素，它就会象没前轮的汽车或缺腿的椅子一样不健全了。
真爱与社区
美国心理学家罗斯·坎贝尔指出，在他知道的所有健全家庭里，都有一种精神内涵或道德理想。“几乎在所有能找到满足、幸福与家庭成员间感激的家庭里，父母都有一个相似的优先权体系，通常就是道德准则优先。”
对他人道义上的责任就是真爱的栋梁。正因为家庭中的真爱在伦理道德上的内涵，才使它与全人类的博爱息息相关。正如埃里奇·弗洛姆在《爱的艺术》中所说：“爱是一种心态、一种性格导向，它会决定一个人与外面世界的关系……如果一个人只爱另一个人，而对其他所有人冷漠，那么他的爱就不能称其为爱。”
每一个家庭都是组成更大网络一分子。它们是家族的一部分，社区的一部分，国家的一部分，甚至也是人类大家庭的一部分。对于家庭来说，以某种特有的方式来表现这一点是很有益处的。一个家庭可以决定他们愿意每周至少为其他家庭服务一次，比如说主持一次活动，准备食物或甜点；也可以全家出动打扫社区或进行其他服务。这样做既可以建立起家庭成员之间深厚的情谊，同时也增强了家庭与社区的纽带。无私的人们给予他人的物品与服务是不可能以任何政府项目或税收来弥补的。社会正是依赖于这些无私奉献的人，他们拿出对待亲朋好友的爱心来对待家庭之外的人。
为社区服务可以增强一个家庭的自豪感，丰富家庭内部的交谈，并给予家庭生命力。一个有悖于一般推理的事实是，尽管公众的活动占用了个人在家庭中的时间，但是通过为高尚的道德理想做出贡献，家庭内部的关系反而被凝聚了起来。
一位妇女讲述了她父母长达四十五年多的幸福婚姻和他们为社会做出的贡献：
他们并不仅仅是两个人在一块儿。和他们在一起使我有一种感觉，那就是整体远大于每个部分的总和。他们总是把生活与更博大的事物联系起来。他们常在饭桌上谈论社会、政治、书籍和思想。每当哪里有了危机，他们就会讲出自己的观点、信仰，和人们面对这样的事情应该怎样做。比如爸爸会说：“一个人就是不该做那种事。”然后妈妈同意他的看法。他们有理想并且为之奋斗。有许多晚上他们都不在家，要出门为社区服务。我为他们的行为感到自豪。当我想到他们之间的爱便是他们分享的一切，我会感动得热泪盈眶。正如古语所说，他们的爱“超越了他们两个人”。
通常，现代的婚姻家庭都缺少一种社会责任感，缺少一种除了家庭成员个人满足之外的更高尚的追求。这样就使之容易解体。要是他们知道社区活动有助于家庭幸福与成功，那么肯定大多数人都会更愿意帮助他人，从而培养起真爱的心情。然后他们自己也会从中得到更多的益处：
我父母从乌克兰来到这个国家时，什么都没有，真是身无分文!我们是这一地区最贫穷的一家，人人都取笑我们，但是我们团结得很紧密。我父亲粉刷房屋，工作非常努力。不管我穿得多么破旧，母亲每天都在我头发上扎蝴蝶结，告诉我，我们在其他方面是富有的。我母亲也工作，但她总能找时间帮助其他有需要的家庭。当母亲去世的时候，尽管我们没有钱办一个体面的葬礼，但是社区给予我们极大的支持．成百的人参加了葬礼，其中一些人我根本不认识。他们捐送来许多赠品，大家还为我母亲的感人事迹写了悼词。尽管母亲只不过是位普通的乡村妇女，但她却为我们大家留下了一笔宝贵的遗产。
要想使家庭成员之间充满真爱，就要试着服务于家庭之外的人。学会了爱他人，你才会更好地爱家人。
写一份家庭任务声明
一份哈佛的研究报告表明，那些写下目标的人的成功机率是不写的人的一倍半。根据这份报告，83％的人没有具体目标，10％的人有目标，但只有3％的人写下他们的目标。然而这3％的人就是一些最成功的人。事实上做任何事情，编写目标都是走向成功之路的基石，建立美好家庭这一人生重要组成部分也不例外。
世界著名的家庭研究专家斯蒂芬·科维建议通过写家庭任务声明的方法来巩固家庭。这很象公司或办事处的任务声明。家庭任务声明是一份家庭成员生活的道德准则。这份声明使家庭在正常的轨道上运行。
科维把它比做航空飞行。飞行员与机组人员并不是仅仅使飞机起飞，然后就让它随风飘到任何地方，而是要努力使它飞到预定的地点。实际上，在风和天气的作用下，飞机有很长一段时间都是偏离航线飞行的。飞行员要进行不断的调整使飞机进入正确航线，要是他没有目的地的概念的话，是不可能做到这些的。
同样的，一个家庭也会受到生活中风风雨雨的打击；也许甚至每天它们都会偏离航线，进入不平衡的状态。但是，如果他们有一份家庭任务声明的话，就可以时刻调整自己更好地向着目标行进。
家庭任务声明表达了你们家庭的理想与目标。它就像指南针或向导一样，是一份看得见的“良知”的集合，用它来衡量心态与行为的正误。科维认为撰写一份家庭任务声明是一个家庭中最重要也最具有长远意义的活动。在科维所知的几乎所有案例中，家庭任务声明都会大大提高家庭生活的质量。
下面是一份家庭任务声明的范例：
我们家的任务是：无论是家庭内成员还是外人，都要以诚相待。创建一种相互支持与鼓励的环境，使每个人都可以实现生活的目标。尊重并接受每个人特有的性格与天赋。营造一种关爱、和谐与幸福的气氛。支持家庭多参于对于社会有益的活动。从理解中寻找宽容与谅解。永远积极地解决矛盾，而不是回避问题，才能促进更好地实现生活的真谛。
这份家庭任务声明表述了家庭成员想要营造的家庭文化模式。道德价值取向也表达和蕴含在这份声明里，包括诚恳、进取、尊重、宽容、奉献社会、耐心、和平、关爱、善良与欣赏。它表达了要为家庭成员服务的愿望，支持与鼓励每个人的发展与努力，并许诺家庭要为保持和睦的关系而做出努力。每当遇到艰难的时刻，家庭成员就可以看看这份声明，来缓和与解决家庭中的矛盾。
成功地撰写家庭任务声明的关键就是每个家庭成员都要参与进去。这样才能使每个成员都有一种主人翁责任感。它是“我们”家的任务声明，就连最年轻的家庭成员也不例外。
把家庭任务声明写成正式的条文是很有益处的。一些家庭把任务声明贴在冰箱上；另一些家庭把它放在醒目的位置 上。不管怎么样，把声明清晰地写下来并经常查阅，这么做是 很有好处的。你的家庭任务声明是一份向理想家庭努力的宣言。申明一旦制定，你便会发现它的重大作用，它会引导你的家庭度过艰难时刻。