——布什总统的婚姻倡导顾问韦德·霍恩相信婚姻能扭转现代人的困境
引用译文, 请说明引自国际教育基金会网站 www.iefchina.org
韦德· 霍恩不认为他自己或他的想法多么具有革命性。他说他仅仅是在推广一个明显的药方：健康的婚姻能治愈各种社会病。实际上这应该由政府来推广，由幸福的夫妻来做广告。
1996年夏美国国会开始更新福利改革，霍恩作为布什政府婚姻家庭政策的特约顾问正式亮相。他的提议：联邦支出3亿美元，运用减税刺激、为婚姻咨询提供方便以及大众传媒作宣传等方法鼓励结婚，鼓励营造婚姻。他希望这样做的结果，能够降低离婚率，减少非婚生育并且最终能减少贫困人口。
稳固的婚姻是稳定社会的基础，这想法并不是新发现。但是，别忘了这里是华盛顿。有时逻辑在这里是行不通的。47岁的霍恩很务实，他喜欢开玩笑。他说，给行政官员头衔的长度与实际权力成反比，然后他慢吞吞吐出自己的头衔：美国卫生和民事服务部儿童和家庭局儿童和家庭助理秘书长。
《时代周刊》杂志干脆把他叫成"布什的婚姻部长"。按照霍恩的头衔理论，这头衔还比较能反映他具有的影响。他是儿童心理学家，在老布什执政时期搞过家庭政策，在1994年帮助创立了《全国当好父亲倡议》。从那时起，霍恩便已经决定了他现在要极力推动的：稳定的婚姻改善孩子们福祉。
他自己与咨询人克劳迪娅·布莱尔·霍恩的26年婚姻是他们坚定的背景。他说他们在一起这些年学习到的最重要的事情，是婚姻是一生的承诺，需用毕生的责任来互相关怀。所以他的口号是"关注对方，兑现理想。"
1989年，34岁的霍恩因患严重睾丸癌生命垂危，他妻子险些成了寡妇，7岁和4岁的女儿差点儿失去爸爸。但是他们挺过来了，妻子和女儿的爱使他战胜了癌症。
他说："婚姻使我明白生活中什么真的重要：妻子和孩子。剩下的就是我做什么的问题，而不是我是谁的问题。 " (意思是我之所以为我首先因为我是丈夫和父亲，事业地位等只能是第二位的，干什么工作并不重要。)
他每天都给华盛顿带来新鲜的与众不同的观点：他实话实说，并且话多了免不了冒犯一些人，如果意识到自己说错了，他毫不犹豫地认错。一个战胜了癌症的人对批评和官僚会有多少惧怕呢？
如果有人要在广场上公开告诉美国人说婚姻是一个糟糕的机制，需要拆除。很好，没问题，这里是美国。他们完全可以扯着嗓子喊，没人制止他。可我就不信这样的话能引起饭桌边大多数美国人的共鸣。
婚姻制度受损
90-95%的美国人已婚、结过婚或将要结婚。尽管你也许听说过时兴所谓的"头道菜婚姻"，但是大多数美国人还是向往白头偕老的终身婚姻。学者的研究也大体上显示婚姻使人更幸福健康，经济上富裕。
坏消息：美国的离婚率，虽然比十年前只略低一点，还是居高不下。婚外生育率也是空前的高。"最让人担忧的是年轻伴侣的错觉，以为同居才能试出来俩人到底般配不般配，因而是找到终身伴侣结婚的最好方式。"他并不是想从道德上对这个问题进行说教，无可辩驳的事实是婚前同居过的伴侣离婚的几率比婚前没有同居过的要高得多。
不错，婚姻作为一种制度未必十全十美。但是政府就不应该有措施通过宗教的和世俗的机构提供婚姻咨询吗？象霍恩这样的保守派不就是要家庭价值吗？那不是要政府在这种私人事务上少管闲事吗？
霍恩高兴地看到政府已经介入到家庭生活中来。"在婚姻失败以后或在人们已不再想结婚的时候才介入，稍晚了一点。在闹离婚以后或有了私生子以后，我们要化大笔的钱收拾残局。为什么不在一开始的时候，化一点点钱防止这些事情的发生呢？
你想谈一谈政府介入私人生活的问题吗？那就试一试离婚吧。法庭和政府机构的人会告诉你什么时候能见孩子，见几次，给孩子的抚养金是多少等等。那才叫介入呢。(通过立法，使离婚及离婚后的生活更难。)
结婚与否与下一代的命运
婚姻幸福的夫妻如何帮助改进美国社会的婚姻现状？很简单，做广告。当典范。年轻人看到的好婚姻越多，好婚姻就越能成为社会常规，而不是例外。
驱使年轻人同居的不是怕结婚，是怕离婚。因为离婚随处可见，所以有理由害怕离婚。所以，成功婚姻的例子越多年轻人就越能相信这是一个可以实现的理想，理想是什么？是他们能兴高采烈地走进去而不是战战兢兢地面对的东西。
下一步，有幸福婚姻的夫妻可以支持鼓励周围的婚姻。你知道哪一对夫妻闹矛盾吗？鼓励他们坚持到底。提醒他们离婚带来的新问题至少跟解决的一样多。研究显示，在所谓不幸的婚姻中坚持过来的，10对有8对夫妻在仅仅5年之后变得十分稳定幸福。
总之，在失去能够抢救的婚姻时不要沉默。那样不仅给离婚人带来痛苦，也给孩子发出破坏性的信息：婚姻不顺利的时候，逃！
相反，成年夫妻可以成为下一代真心诚意的榜样。我们可以通过讲故事的方式来做。不是讲神话，一切都是完美的，从不争吵，他从不忘盖马桶盖，她绝不会用泰德熊装饰客厅等。要讲真故事，讲好婚姻的酸甜苦辣，经济纠纷，约会之夜，婆媳矛盾，性爱的乐趣。罪恶感等。
我们需要让年轻人知道我们在婚姻中都遇到过挑战，每一个婚姻都有冲突。是有挑战，当然，但是我们也有伟大的快乐，我们的婚姻是好的，可储蓄发展的，我们克服了挑战和冲突。
我们必须揭穿一个关于婚姻的神话，这个神话很多人相信，电视电影有大力强化，就是所谓的好婚姻是不可思议的。谁也不知道怎么就这一对儿的婚姻灵，那一对儿就不灵。除了希望最好的，谁也无能为力。万一事情不如意，咳，他们本来就不配嘛！哪儿成得了！
要做得很多，克服困难是值得的，因为等你从另一头出来时，你通常会比以前更爱你的配偶。我自己的婚姻就是这样的。
政治游戏
公共政策和财政预算真的能改变我们文化对婚姻的态度吗？并且对于婚姻的新态度能进而减少贫困吗？
霍恩一方面承认他不知道，另一方面认为除了基层由幸福婚姻夫妻有意识地倡导婚姻外，有两个部分。他确实知道他所看到的：一个一天天渐进式贬低婚姻价值和传统家庭的文化。结果：破碎的婚姻、破碎的家庭、破碎的心。所以，他相信行政手段的方式值得一试，
何况这并不是试验性的，尽管批评家这么说，而是以可靠的研究为基础的。当然也有歪曲讽刺新政策到底能有多大效果的，从反对派的新闻发布会指责霍恩为威胁女权的危险的社会工程师，到大卫·雷特曼和杰·雷诺的午夜笑谈电视节目讽刺政府在开婚姻介绍所，不一而足。
这在华盛顿是免不了的游戏，霍恩把这些只当是穿插演出。倡议在早期就得到了两大党双方面有影响力的国会议员的支持，也许他们倾听了自己选区人民的呼声。
目前在美国有关婚姻的讨论已经不再停留在普通人家的饭桌上，而是更热烈地在媒体界和华盛顿的听证会的会议桌上进行着。而对一个家庭就意味着一切的人来说，霍恩在意的还是全美国普通人家饭桌上的话。基姆·基兰是自由作家，在北伊利诺大学教新闻学。