引用译文, 请说明引自国际教育基金会网站 www.iefchina.org
在经历了四十年之久的政府经费对破碎家庭投资的攀升，我们可以清楚地看到美国对待婚姻态度的文化变迁。所有人包括当选官员、社会科学家、社区领导、政策制定者都开始承认，牢固的婚姻——不需政府干涉或协调地婚姻——是改善社会与个人福利的关键。另外， 研究证明，生长在婚姻幸福的家庭中的儿童更健康，在学校里表现更好，生活在贫穷中的可能性更少，而且参与犯罪活动或其他的破坏性活动的机率更小。然而，随着婚姻状况的下降，社会问题与处理这些问题所需的经费都不断上涨。
虽然，自从二十世纪六十年代与贫穷作斗争的战役开始至今，美国在社会计划上的投资已达8.4亿万美元，但是社会福利的可靠性，少年犯，虐待儿童，失学，吸毒，自杀等问题却在增加。同时，联邦政府用1500万美元来减少没有婚姻的生育以及降低离婚的可能性，而这两者在美国是造成单亲家庭的罪魁祸首。
换句话说，政府为破碎家庭每花1000美元，用来防止家庭破裂只有1美元。社会也将回报这不平衡的“投资”——破碎家庭的问题儿童，各种社会问题。我们可以先看下面的分析。
﹡最近几年，每出生100个儿童就会有60个进入破碎的家庭。
﹡未婚先孕的情况明显上升，从20世纪60年代的7％上升至现在的33％。
发现联邦政府社会福利经费扮演了一个荒谬的角色（鼓励贫困父母在有孩子后抛弃婚姻）后，国会通过了一个史无前例的议案。议会通过了，克林顿总统也签字表示同意了。这个议案的目的在于进行社会福利系统的改革。根据议案，政府可以根据被授予的特权减少在社会福利上的花费，但却能在贫困人口中加强婚姻，减少离婚。
联邦官员和州官员首先应该采取措施防止一个家庭的破裂，其次才是把大笔资金投资于处理家庭破裂所遗留的问题的各种政府项目。联邦政府可以不断给予州政府动力，灵活性，指示，资金等来鼓励州政府在这方面采取行动。然而正如人力资源部门前主席，议员南西·琼生在给几个州政府所写的信中所说的：虽然我们五个州提供了2000万资金来降低犯罪率，我们仍然需要学习采取措施来减少未婚生育率，也需要采取措施来鼓励婚姻。
州政府如何实现基于婚姻的计划
州政府开始采取各种实现鼓励和加强婚姻的计划降低未婚出生率和离婚率的措施，成效显著。这几个州政府和联邦政府在这方面为其他州政府树立了榜样，告诉他们应该把计划建立于加强婚姻，减少家庭破裂带来的破坏性的基础上。
亚利桑那州
2000年4说，亚利桑那州长签署了一项关于婚姻的法律：授权该州每年投资一百万美元的贫困家庭临时援助（TANT）基金，每年开设一次以社区为单位的婚姻技巧课程来帮助低收入家庭提高处理婚姻的技巧，而这个基金会也就成为巩固婚姻的中介组织。州政府在1998年5月21日就已经签署了婚姻法。
阿肯色州
州长希望能到2010年将离婚率降低50％，他也是州婚姻法的拥护人。他的策略基于他相信，一个决定必须能使水平最差的政府都能实现；至于福利政策，这必须是每个县政府都能接受的政策。而这项计划在很大程度上有赖于教堂，因为在阿肯色州75％的婚礼都由牧师主持举行。
政府努力采取各项措施来给婚姻以支持和鼓励。州政府的网站发布各种关于社区婚姻计划的信息。州政府还鼓励牧师、行政区的官员等市民中的核心人物，组织社区婚姻协会，来鼓励婚姻双方参加婚前准备的各种项目，并在婚后出现问题时来寻求各种帮助。Huckabee县打算给每个参加婚前培训课程的年轻夫妇奖励减税100美元。如果每对打算结婚的年轻男女都参见这种课程并申请这项奖励，那州政府将每年花费达400万美元。
切斯特菲尔德县，弗吉尼亚县和科波（Cobb?）县，以及佐治亚县都已经实行这个项目了。切斯特菲尔德县提供婚姻教育课程。一个县心理医生或工人早已在婚姻技巧上得到了训练。这个项目已经实行了7年，并且是由联邦政府基金资助的，它给各个婚姻阶段的夫妇提供帮助。科波(Cobb?)县通过县家庭办公室提供婚姻课程。这个项目是由陪审团的酬金和志愿者的捐款资助的。荷县也鼓励监督TANF资金与投资收入的官员实行新办法来鼓励婚姻，减少离婚。例如，联邦政府福利法中的慈善条款规定：允许对婚约没有异议的宗教组织参与竞争来在他们所属的范围内为贫民服务。帮助寻找工作并进行工作培训，帮助照顾小孩，抵制毒品或提供其他有助于完善社会福利计划的任何一种服务。
弗罗里达州
1998年，州长签署了该州婚前准备与婚姻维持法案，使该州成为美国历史上第一个要求高校开设学习婚姻技巧的课程的州。该法案通过降低参加婚前培训课程人员的婚姻注册费50％的条规来鼓励年轻人参加婚前培训课程。在莱昂县，32％的夫妇都参加婚前培训课程，主要是在教堂接受培训。然而这项法律1998年收效甚微，因为法律上的漏洞使得高校很容易改变教育计划。
路易斯安那州
路易斯安那州婚前运动的早期领袖曾在1997年8月举行全国辩论会，并通过法律允许“契约婚姻”。而夫妻们答应终身维持婚姻，放弃他们无过错离婚的法律权利。该州的无过错离婚要求夫妇一旦发现问题必须先等180天后才能开始申请无过错离婚。而契约婚姻的夫妇却同意，如果他们之间产生问题，他们至少会先分居两年，在申请离婚前先寻找婚姻律师的帮助。
婚姻法并没有有效地实行。因为县办事员很少建议夫妻们申请这项法律许可证，在该州很少人了解这项法律，也甚少有夫妻们会选择它。毫不奇怪的是,那些根据该法律操作的夫妇们已经很少有可能再离婚了。
2000年初，法院作出一项决定，鼓励州长委派一个婚姻委员会来发展、监督、评估婚姻计划、项目、教育、宣传以及提供给家庭的服务。这项决定主要是保证该州没有用任何方式阻止婚姻或破坏婚姻。
艾拉荷马州
艾拉荷马州通过法律，采取以州为基础的措施来加强婚姻。1999年6月，州长召开了州长和第一夫人主持的婚姻会议，把商业界领袖、宗教领袖、教育部门和政府领导、记者媒体都召集起来，为全国第一个减少离婚的法案展开准备工作。2000年3月,州长宣布，启动1000万美元的资金，特别制定10％作为TANF基金来加强婚姻，减少离婚。
州长同时宣布了到2010年离婚率降低33％的目标。在1999年，该州采取各项措施来比较同居双方收入来源方式对于结婚夫妻收入来源的劣势。而且比较两种不同情况下，儿童所受照顾的程度。现在人们可以发现，低收入或者低福利的人很少有动力为了更高利益拒绝婚姻直接同居。
艾拉拉荷马州采取的其他一些措施如下：
﹡成立婚姻资源中心为夫妻们提供婚姻信息和辅导员
﹡举行关于婚姻重要性的公开教育竞赛
﹡推行一个广泛的教育计划来改变青年人对于婚姻的态度
﹡努力推行社区婚姻计划，与牧师一起发展以社区为单位的加强婚姻的项目
﹡在艾拉拉荷马州州立大学设立年度奖学金，主席主要由全国知名的婚姻专家担任
﹡举行全州婚姻会议的例会
﹡对州工作人员进行培训，例如：农业技术推广服务人员与公众健康护士，帮助他们在各社区开设婚姻技术课程
﹡建立更好的数据收集系统来建立该州婚姻与离婚档案
﹡与慈善集团或宗教组织建立联系，共同发展加强家庭的项目
犹他州
在州长的领导下，重建婚姻的努力达到了高潮。在1998年，州长组织了一个关于婚姻的州长委员会来确定可以加强婚姻的项目与手段。在2001年2月下旬，该州就开始学习艾拉拉荷马州的做法，在接下来的两年中投资TANF基金中的60万美元用来推行婚姻教育；两年前，州法院也组成了婚姻委员会，并把结婚最低年龄从14岁改成了16岁。州长主管每年二月份的婚姻周，各地方的婚姻会都邀请州长及其夫人出席。
该州在105所高校推行婚姻教育，之前公民课就有了婚姻课程“成人的角色与责任”。该州还给教师提供有关婚姻的培训。这主要是通过一些由顶尖婚姻专家参加的婚姻教育会议来进行的。大卫首创了现在运用最广泛的婚姻评估工具。
威斯康星州 该州法院拨款2001－2002年余下的21万美元，资助一个社区婚姻计划项目，该项目与社区的牧师合作来进行全社区的婚姻标准评估。该州是全国第一个州资助一个全职人员专门推行社区婚姻计划。美国公民自由联合组织成功地阻止了原先要由教会来重建婚姻的立法。该法律经修改后，把法官、官员都包括进去，他们也可以主持婚姻。而这项法律也经得起任何法庭的挑战。
其他各州
在阿肯色州、堪萨斯州、新墨西哥以及艾克拉荷马州都推行涉及到商业界人士、卫生教育人士、会计、牧师、社会工作人员、媒体的各种婚姻教育。
2000年，马里兰与明尼苏达州法院都通过立法来建立各种鼓励婚姻教育的法律，但这些法案被当地州长否决。
在马里兰州州长赞扬了可以减少婚姻许可证费用的婚前咨询议案的良好用意，他说：“关于婚姻与家庭需要和现状，对个人进行教育的出发点非常好，也是值得我们去争取的目标，”然而他还是对该议案投了反对票。该议案最初的倡导人：J 里奥博尔德与K.蒙塔古代表，把这个议案重新组织了一下，把能教这些课程的人具体到社工，心理医生，受过专门培训的宗教领导人——以此来满足主要受影响人的利益。
让人觉得讽刺的是，虽然数据表面，有婚姻的家庭暴力要少得多，但提倡反对家庭暴力得运动却已经花费了婚姻注册费的大部分。一张婚姻许可证需要花费55美元，但45美元现在就被用于减少家庭暴力，只剩下10美元用于婚前课程的推广，只要有准夫妻参加，就可以拿走这10美元。
在明尼苏达州，议员S. 迪勒提出另外一个议案，倡导一对将结婚的准夫妇只要参加婚前12小时的培训课程，就可以减少婚姻注册费55美元。为了让州长同意这个议案，他与官员们到处活动。
不管是民主政治或者保守政治的分析家都越来越同意：离婚与未婚者的生育对女人、儿童、社会产生长期的消极影响。然而，有很多证据可以证明只要政府参与就可以在私人部门改变这种情况。人们研究了一些州和一些当地社区所采取的有效的公共政策，并把这些政策运用到自己的地区，这样就有可能在今后短短的几年中将离婚率降低三分之一或者二分之一。这些措施中最关键的是两点：（1）各地区最有效结果的数据。(2)把研究结果运用到联邦、州，以及当地的政策或项目中。
一些州政府项目也明显地减少了离婚率，并使未婚者的生育率降低不少，而婚姻却明显增加了很多。一些社区已经建立了婚姻救援组织，并制定社区婚姻七月，这些措施都被证明成功地减少了离婚。他们的方法是：帮助教会为已订婚的年青人们训练顾问，帮助他们准备创建终生婚姻，并在他们婚后出现问题时及时地给予帮助。一些有这种类似顾问的社区，能帮助90％有问题的婚姻走出困境避免离婚。
1986年，救援者组织在加州的Modesto第一次推行社区婚姻契约，一个从各方面提供服务的项目，必须与教会活动在7方面进行配合。
1.婚前至少要有4个月的准备期
2.婚前对要准夫妇们进行婚姻评估。询问双方对于一些重要问题的看法，如：家庭理财政，孩子的问题。这些调查问卷的答案将在婚前准备课程上进行讨论。
3.对婚姻顾问进行培训，教他们在夫妻对问题有相同或不同看法时的处理办法。
4.实行一个巩固现有婚姻的项目，如：“遭遇婚姻”、“活跃的婚姻”、“家庭建立者”等。
5.实行一个帮助有问题的婚姻的项目。
6.给重组的家庭提供顾问。根据联邦政府的调查数据，1995年美国有20％的儿童与继父母一起生活。亚特兰大附近的罗思维尔联合卫理公会教派的R. 顿建立了一个支援重组家庭的组织。这个组织由重组家庭并很好地经营了这个家庭的夫妇来领导。参加该组织的五分之四的夫妻都很好地维持了双方的关系，而这个结果是一般未采取措施所得结果的两倍。
7.帮助分居的夫妻。有很多方法可以帮助提高这类夫妻恢复婚姻的可能性，这一点在乔与M. 威廉姆斯所工作的一个名叫“用上帝的方法来协调”的项目中可以得到证明。受该项目帮助的夫妻有70％能重新步入婚姻正轨。
有些地区的牧师们就在他们的教区实行了所有这7类项目。
超过135个城市签署了社区契约婚姻，并启动婚姻救援组织，鼓励领导人率领该社区加强婚姻。在1999年早期，詹姆斯敦、纽约等四个城市成了他们州的第一批城市来建立这个契约婚姻的网络。
许多参加社区契约婚姻的城市都将离婚率减少了47％，例如：1986年，在加州的默德斯托， 95个牧师签署了这项协议。从那时候开始，离婚率就降低了47.6个百分点，而结婚率升高了39.8个百分点。在有些地区离婚率比全国离婚率的降低速度（1.3％）快20倍。
有婚姻救援项目的堪萨斯与没有婚姻救援项目的城市密苏里之间有戏剧性的不同，这表明了婚姻策略的有效成果。
﹡在堪萨斯与它的周边小城镇，离婚率降低了32.5％，从1530例减少至1001例——只是在短短的两年时间里，成果就如此显著，而且结婚人数没有变。而这一切只是因为有两个小县城的办事员签署了社区契约婚姻。然而堪萨斯城卫星电视台发布了一些关于这方面的故事。
﹡然而，就在河的对岸，在密苏里，离婚率在同一时期两年内反而增加，从3580例增至3725例。
比较：所有参加婚姻救援项目的办事员来自堪萨斯而不是密苏里。堪萨斯发展了一种可以感受到的婚前气氛。而另外一个城市却没有改变他们对婚姻的态度。这一点有力地证明，婚前政策的有效性。每个州的官员都应该鼓励其社区领导人建立并发展婚姻救援项目。
“思想集中的反省”项目在南非已帮助50％的濒临离婚的夫妻又重新维持婚姻。这个项目现在在南墨西哥家庭法院中得到推行。该法院把这种方法运用到处于离婚前状态的婚姻中，让他们在来法院前先冷处理2.25年，有26对夫妻参加了法院提供的课程，只有两对没有得到妥善的处理，而其他夫妻都结果圆满。这个结果令人印象深刻，其他一些法院也开始用这个办法来处理离婚案子。
律师兼社工S. 波斯特修姆斯，在20世纪90年代给这种项目给了一个明确的定义并不断地发展它，希望使一些正将离婚诉诸法律的夫妻得到一些帮助，减少矛盾与冲突。训练有素的顾问（有可能使律师、社工或者其他人）都能帮助一对夫妻更有效地进行沟通。而他们的参与使夫妻许多年来第一次有了冷静的沟通。如果这项措施有效，很多夫妻就会重新考虑他们离婚的决定，反而会重新建立基于沟通和协议基础上的婚姻。
州政府与当地官员们都在考虑要发起这种项目组织来培养训练有素的公共和私营部门的人员来参与该项目。对各州的直接效果将包括更少的离婚，也就意味着对各种公共服务需求的减少；同时，法庭的开销也会减少，会有更少的妇女和儿童陷于贫困。
由“最好朋友”组织实行的一个项目在华盛顿已经使参加该组织90％的成员远离还未成婚就当父母的行列。前来参加该项目的90％的未成年人后来也在婚前保持了性节制。而以前一些在青少年中间推行的性教育反而减少了稳定婚姻的可能性，并增加了多个性伙伴的可能性，以及性疾病的传播，未婚先孕，堕胎的情况都增加了。
这项以女生为对象，基于学校自愿性，自发组织的项目从学校五年级开始。该项目鼓励女孩们制定自己的目标，并互相支持，来达到自己的目标。由于未婚先孕的情况以及私生的情况使有最好意愿的女孩子们都受到打击。尤其是那些贫困社区的女生们处于婚姻生活不正常的环境中，这种支持对他们尤为重要。
结果令人印象深刻：参与该项目的人只有1％在这项目实行期间（8年）怀孕，而90％的人都在婚前做到了性的节制。而这个数据对于整个城市未婚先孕的机率在80％－90％的小城市来说，是值得注意的。
“全国父亲运动”项目（NFI）是一个长达七年的项目，并被证明在鼓励父亲在家庭中变得更积极、负起更多的责任方面起了很大的作用。从1996年五月开始，四年中，NFI就花费了八十万元的经费在电视上用广告等形式宣传，鼓励父亲们与孩子们和他们的家庭建立更多的联系。效果很明显，很多人都能回忆起当时电视上播放的关于父爱的广告。40万的父亲们改变了他们的作风，更多的闲暇用于与家庭和孩子们度过。而10万人开始支持父亲的角色，或者同意，如果有需要，他们一定会承担起当父亲的责任。
婚前准备课程
根据研究结果，进行的各种婚姻适应性课程，如“婚前准备”，“关注” 以及“再关注”等在各个地区都推行了好几年，并对婚前准备有了很好的效果。这些评估帮助夫妻们改善他们之间的关系，让他们互相讨论婚后可能产生的分歧——如，家庭理财，孩子的问题。也讨论可能造成愤怒与出格的行为。这些课程方法或者类似“配偶训练”的项目都帮助夫妻们学习处理问题的方式，学习倾听等有效的交流方式。所有这些都有助于加强他们的关系。
怎样能鼓励婚姻防止离婚虽然文化态度、社会科学的研究成果、社会政策等都让人们开始意识到支持婚姻减少离婚的重要性，但政府的政策与活动仍然对婚姻抱有偏见。这种偏见更增加了几十年来联邦政府的福利政策所造成的后果。事实上，不仅减少了贫困人口中的婚姻，还降低了联邦政府的税收水平，更使婚姻处于不良状况。不管联邦政府又通过了怎样的福利改革方案，各州可以自己改变投资的方式，改变经营项目的方式，收集数据，开展研究，在学校中开设课程，颁布法令或者讨论婚姻。
加强婚姻
就像埃克拉荷马和阿肯色州及其他已实现一些加强婚姻的政策的州一样，剩下的州也应该开始把他们的主要精力放在减少离婚和未婚生育上，并增加婚姻。以下是一些他们可以采取的措施。
1.确立一个目标，到2010年将未婚生育率和离婚率降低三分之一。
这个目标必须基于本州的现实制定，并且有可能达到。可以根据其他一些已经成功达到目标的州的经验来设定。最主要的一点是，要注意到本州的独特性，充分利用本州的各种独特的资源来设计最可能实现目标的项目。
2.采取具体措施利用TANF投资所得红利投资到贫困人口中，来增加婚姻，减少离婚。
正如我们看到的，全国各地有各种资源和专门技术，一旦被运用，那就能改善夫妻关系，使他们维持稳定的婚姻。力度较大的项目可以在贫困地区或者接近贫困的地区组织一个鼓励婚姻、管理离婚的婚姻处理办公室，并减少纳税人的压力。这个办公室的宗旨必须与政府的婚姻政策，或者项目的宗旨一致。必须保证TANF投资所得红利实际通过各种方式都用来减少贫困人口中的离婚与未婚生育。当然TANF基金的投资必须有效，使它的红利足够用来开展这些类似慈善的活动。这些资金的运用可以运用各种方式让各种组织都参加竞标。竞标中不能存有欺诈，并只根据其办事效率来评估。
3.把本州福利基金奖励給在减少离婚与未婚生育方面作得很好的县。
正如联邦政府奖励那些在降低离婚率和未婚出生率方面表现出色的州一样，州也可以奖励那些在这些方面表现出色的县。但同时，也必须吸取联邦政府的教训，应该彻底考察后确定在这些方面有能力设计一个成功的可执行的计划的县才能受到奖励，而不应该奖励那些凑巧离婚率降低了的县。奖赏越丰厚，就会有越多的有能力的州来竞争。
4.使该州的税法更有利于婚姻。
许多州的税法对待结婚反而有惩罚，至少现在各州都应该把这种惩罚最小化。各州应该仔细评估一下，他们为了处理那些家庭破裂遗留问题的额外成本。而对于那些帮助政府省下这笔开支的人应该在税额中得到更好的对待。一个简单的办法是：让那些有为成年子女或者有子女在上大学的结婚夫妇个人免税率高一些。
5.本州立法中鼓励未婚父母养育更多孩子的成分应该减少。
为了减少在旧福利体系中有很大危害性的对婚姻的偏见，各州应该考虑在福利方面，对结婚夫妇给予新的利益或者把他们现有的利益扩大。当一个小孩出生时，82％的未婚父母总是很理想化，44％的人会同居在一起，超过77％的妈妈们会说，他们与配偶结婚的可能性是一半对一半。如果不让他们弄清他们结婚的理由，而一直将婚姻无限搁置下去，那各州的长期成本都将增加。
6.支持和帮助有问题的婚姻。
使他们重新步入婚姻正轨离婚是使妇女与儿童堕入贫困深渊的罪魁祸首。很多组织都建立各种项目帮助有问题的婚姻。例如：“Retrouvaille”，“遭遇婚姻”等婚姻救助项目。对于各州婚姻处理办公室来说，主要任务就是要使这些项目可以使贫困人口或接近贫困人口从中受益。
7.鼓励贫困地区的教会或者其他宗教组织的工作。
很少有人意识到，在美国贫困人口中，婚姻到底已减少到何种地步：1996年，在最低收入水平的人群中，有孩子的家庭74％都由单亲来抚养。在很大程度上，这是由于政府的各种对婚姻有惩罚性的福利政策，以及不考虑对象的婚姻状态却支持性活动、多生育的家庭计划项目造成的。由于教会在加强婚姻方面很有效，所以贫困地区的教会尤其是政府最好的同盟军来减少社区离婚，同时增加婚姻。公共官员虽然不能去作教会的工作，他们也不能在私人部门重新建立婚姻与家庭组织，但至少，他们可以鼓励教会为增加婚姻而作出的努力。他们还可以把公众的焦点集中来注意需要支持有双亲的家庭。这种举措可以改变当地的文化与氛围。
8.保证政府官员支持民众的结婚意愿。
由于公共政策致力于增加婚姻而减少离婚，所以各级政府官员都要完全支持政府的这种努力。政府和州立法机构都应该促使其颁发婚姻许可证的办事员、福利工作者、学校顾问、公共卫生组织的护士或学校里的校医等鼓励年轻妈妈们参加婚前准备课程以及提高婚姻技巧的课程。因为这些人最有机会接触她们。农业技术推广项目的人员，精神病医院的人员都可以在当地受到这方面的培训。至于那些有碍于或者忽视婚姻政策的政府工作人员应该受到教育，或者干脆被替换。
9.鼓励要结婚的人在领结婚证前参加婚前培训课程。
例如：在弗罗里达州，参加婚前四小时的准备培训课程，在取得结婚许可证时可以打折。而这些课程将传授各种婚姻技巧，并让人们清楚地认识到离婚的后果，以及真的想要离婚时的正确途径。明尼苏达等州都有类似的鼓励措施。
在这个领域，政府的行为必须果断有效，因为现在作出这些私人决定属个人自由范围，但却严重影响大众的广泛利益，而这些利益现在正在受到侵犯。